Christine Lagarde sade att ECB lämnade de viktigaste styrräntorna (centralbankens grundräntor som påverkar bankernas och därmed hushållens och företagens räntor) oförändrade vid aprilmötet, efter att ekonomin visat viss fart före den senaste oron. Hon sade att den inhemska efterfrågan (konsumtion och investeringar i euroområdet) fortsatt är den främsta drivkraften bakom tillväxten, men att utsikterna är mycket osäkra.
Hon sade att ny information tyder på att konflikten dämpar aktiviteten och att företagens framtidstro har försvagats. Hon tillade att leveranskedjorna (flöden av varor och komponenter mellan företag) utsätts för ökande press.
Energipriser och osäker tillväxt
Lagarde sade att höga energipriser sannolikt pressar hushållens inkomster och kan göra både företag och hushåll mer försiktiga med att investera (satsa pengar på nya projekt och inköp). Hon sade att efterfrågan på arbetskraft har svalnat ytterligare, samtidigt som hushållen fortfarande har relativt starka finanser och att utgångsläget ger ett visst skydd.
Hon sade att finanspolitiska åtgärder (statens stöd och skatteåtgärder) bör vara tillfälliga, riktade och anpassade. Hon sade också att indikatorer på underliggande inflation (inflation rensad för större, tillfälliga prisrörelser och ofta energi) har förändrats lite de senaste månaderna.
Lagarde sade att en löneindikator (mätning som följer löneutvecklingen) pekar på att ökningen i arbetskraftskostnader (kostnader för att ha anställda, inklusive löner) bromsar in, medan enkäter visar att andra kostnader stiger. Hon sade att de flesta mått på långsiktiga inflationsförväntningar (vad hushåll och företag tror om inflationen framöver) ligger kring 2 procent.
Hon sade att högre energipriser håller inflationen klart över 2 procent på kort sikt och att ECB noga följer storleken och effekten av energiprisuppgången. Hon sade att riskerna för tillväxten väger över på nedsidan (större risk för svagare tillväxt än starkare).
