한국 코스피(KOSPI)는 2025년 75% 상승해 주요 주가지수 가운데 연간 수익률 1위를 기록했다. 2026년 5월 중순까지는 연초 이후(YTD·올해 들어) 추가로 88% 올랐으며, 상승의 핵심 배경은 인공지능(AI·사람처럼 학습·추론하는 기술)로 지목된다.
주식 참여 확대는 젊은 층이 주택 가격 상승으로 내 집 마련이 어려워진 점과도 연관돼 왔다. ‘밸류업(Value-Up) 개혁’은 ‘코리아 디스카운트(Korea Discount·한국 기업이 해외 동종 기업보다 낮게 평가받는 현상)’를 줄이고 주주 환원을(shareholder returns·배당·자사주 매입 등으로 주주에게 이익을 돌려주는 것) 높이려는 정책이다.
AI 붐은 불평등, 주거비, 세대 갈등에 대한 관심도 키웠다. 서울에서는 AI 관련 이익을 공공 투자, 시민 배당(국민에게 현금이나 혜택을 나눠주는 방식), 연금 지원, 교육, 스타트업(신생 기업) 자금 지원, 더 넓은 사회 지출에 활용할지 논쟁이 이어졌다.
대통령실 정책실장 김용범은 AI와 연계된 추가 세수를(세금 수입) 사회 프로그램(복지·공공서비스) 강화에 돌릴 수 있다고 썼다. 이후 당국은 개인 의견이라고 선을 그었고, 시장은 잠시 하락했다.
반도체 업종에서는 노동 갈등이 드러났다. 삼성전자 노조는 임금 협상이 결렬되자 이달 말 대규모 파업을 예고했다. 반면 SK하이닉스는 AI 수요에 따른 실적 개선 이후(earnings growth·이익 증가) 지난해 성과급 제도 개편을 받아들였다.
JP모건체이스 등 일부 월가(미국 대형 금융사) 기관은 코스피가 1만포인트로 갈 가능성을 거론했다. 다만 외국인 매수는 완화되고, 시장 폭(market breadth·상승 종목 수가 얼마나 넓게 퍼져 있는지)은 좁아졌으며, AI 관련 종목으로의 자금 유입은 강하게 유지됐다.
