스위스 중앙은행(SNB)은 월요일 유럽 거래 시간에, 스위스 프랑(CHF)이 너무 빠르고 과도하게 강세(짧은 시간에 크게 오르는 것)가 될 경우 이를 완화하기 위해 외환시장에 개입할 수 있다고 밝혔다. 이 발언 이후 USD/CHF(미국 달러/스위스 프랑 환율)는 0.5% 상승해 0.7730 부근에서 거래됐다.
스위스 중앙은행은 스위스의 중앙은행(나라의 통화정책을 맡는 기관)이며, 중장기적으로 물가 안정(물가가 크게 오르지 않도록 유지하는 것)을 보장할 책무(법에 따른 임무)가 있다. SNB는 물가 안정을 “스위스 CPI(소비자물가지수: 가계가 사는 물건·서비스 가격의 평균 변화)”가 연 2% 미만으로 오르는 것으로 정의한다.
SNB는 물가 목표를 달성하기 위해 정책금리(중앙은행이 기준으로 정하는 금리)를 설정한다. 일반적으로 금리가 높으면 스위스 프랑이 강해지는 경향이 있고, 금리가 낮으면 약해지는 경향이 있다.
SNB는 스위스 프랑 강세를 제한하기 위해 외환시장에 자주 개입해 왔다. 프랑이 너무 강하면 수출 경쟁력(해외에서 가격 경쟁으로 팔기 쉬운 정도)에 영향을 줄 수 있다. 2011~2015년에는 유로에 대한 페그(특정 환율 수준에 고정하거나 그 수준을 유지하도록 강하게 관리하는 제도)를 사용해 CHF 상승을 억제했다.
SNB는 외환보유액(중앙은행이 보유한 외화 자산)을 이용해 개입할 수 있으며, 보통 미국 달러나 유로 같은 통화를 매수(사들이는 것)하는 방식으로 진행한다. 인플레이션(물가 상승)이 높을 때, 특히 에너지 가격과 연관된 경우에는 개입을 하지 않을 수도 있는데, 이는 CHF가 강해지면 에너지 수입 비용(해외에서 에너지를 들여오는 데 드는 비용)을 낮추는 데 도움이 될 수 있기 때문이다.
SNB는 매년 3월, 6월, 9월, 12월에 분기마다 한 번 통화정책 평가(경제 상황을 보고 금리 등 정책을 결정하는 점검)를 위해 회의를 연다. 각 회의에는 정책 결정과 중기 물가 전망(앞으로 몇 분기~몇 년의 물가 예상)이 포함된다.
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