파운드화는 미국-이란 협상 관련 투자심리가 흔들리면서 안전자산 선호가 달러로 쏠린 영향으로, 미 달러 대비 이틀째 약세를 나타냈다. GBP/USD는 1.3429 부근에서 거래됐다. 이란 국영방송은 ‘양해각서(MOU: 공식 계약 전, 양측의 합의 의사를 정리한 문서)’에 대한 초기 비공식 틀(framework)이 마련됐다고 전했지만, 미국은 이를 “완전한 날조”라고 일축했다. 이 발언 이후 달러는 장중 약세를 되돌리며 반등했다. 달러 인덱스(DXY: 주요 6개 통화 대비 달러 가치를 보여주는 지수)는 유럽장 초반 99.00 아래로 잠시 내려갔다가 99.20 부근에서 움직였다.
시장 관심은 이란 핵 프로그램(핵 개발·농축 활동) 협상과 호르무즈 해협(중동 원유 수송의 핵심 해상 통로) 상황에 계속 쏠려 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 수요일 각료회의에서 이 사안을 논의할 예정이다. 해협이 완전히 재개되지 않은 가운데 유가는 높은 수준을 유지할 가능성이 크고, 이는 미국 물가상승률(인플레이션)을 연방준비제도(Fed·연준: 미국 중앙은행)의 목표치 2%에서 더 멀어지게 만들 수 있다. 그 결과 통화긴축(제한적 스탠스: 금리를 높게 유지해 물가를 잡는 정책) 기대가 강화되고, CME 페드워치 툴(CME FedWatch Tool: 금리선물 가격을 바탕으로 시장이 예상하는 기준금리 경로를 보여주는 지표) 기준으로 연말 금리 인상 가능성도 거론된다. 영국에서는 물가와 고용 지표가 둔화되면서, 시장은 영란은행(BoE: 영국 중앙은행)의 연내 금리인상 전망을 조정하고 있다. 투자자들은 미국 개인소비지출(PCE) 물가지표(PCE inflation: 연준이 특히 중시하는 물가 지표)와 연준 인사 발언을 기다리고 있다.
지정학적 긴장이 파운드화에 부담
지정학적 긴장으로 파운드화는 달러 대비 약세가 이어지고 있다. 미국-이란 협상 불확실성으로 시장이 경계 모드에 들어가면서, 달러가 안전자산(위기 때 투자자금이 몰리는 자산)으로서 매력이 커졌고 이는 GBP/USD에 직접적인 하방 압력으로 작용한다.
달러 인덱스(DXY)도 이런 심리를 반영한다. 이번 주 DXY는 104.6 부근에서 강세를 유지하고 있는데, 이는 과거 몇 년의 수준보다 높은 값이다. 역사적으로 중동 지역 갈등이 커질 때마다 자금이 안전을 찾아 이동하면서 달러 강세가 나타나는 경우가 많았다. 외교 불확실성이 시장의 핵심 이슈로 남는 한, 이런 흐름은 이어질 가능성이 있다.
에너지 가격 상승도 변수다. 서부텍사스산원유(WTI: 미국 원유 가격의 대표 지표)는 배럴당 79달러 부근에서 거래되고 있다. 최근 소비자물가지수(CPI: 소비자가 구매하는 상품·서비스 가격 변화를 보여주는 지표)는 전년 동기 대비 3.4%로, 연준 목표치 2%를 여전히 크게 웃돈다. 이 여건은 연준이 금리를 서둘러 내리지 않을 것이라는 판단을 강화한다.
중앙은행 전망 엇갈림
이런 배경에서 연준은 예상보다 더 오래 긴축 기조를 유지할 가능성이 있다. CME 페드워치 툴은 2026년 말까지 금리 인하가 1회 수준에 그칠 수 있다는 쪽으로 시장 가격이 움직였음을 보여주는데, 이는 이전 기대에서 크게 달라진 변화다. 이 같은 전망은 달러에 기초적인(펀더멘털) 지지 요인으로 작용한다.
반면 영국의 경제지표는 둔화 신호가 뚜렷하다. 영국 물가상승률은 최근 2.3%로 내려왔고, 고용시장(노동시장)도 식는 조짐이 나타나면서 영란은행이 높은 금리를 계속 유지해야 할 압력이 줄어들고 있다. 중앙은행 정책 방향의 차이가 파운드 약세의 핵심 요인으로 꼽힌다.
