WTI란 무엇이며 왜 중요한가
WTI(서부텍사스산원유)는 국제적으로 거래되는 원유(정제 전의 원료 석유) 중 하나로, 브렌트유(북해산 원유 기준가격), 두바이유(중동산 원유 기준가격)와 함께 3대 ‘벤치마크(가격 기준이 되는 대표 지표)’로 꼽힌다. WTI는 비중이 낮아 비교적 묽은 ‘라이트(light·가벼운 원유)’, 황 함량이 낮아 불순물이 적은 ‘스위트(sweet·저유황 원유)’로 분류된다. 미국에서 생산되며, 오클라호마주 커싱(Cushing) 허브(원유 인도·저장·거래가 집중되는 물류 거점)를 통해 유통된다. WTI 가격은 주로 수급(공급과 수요)에 의해 움직이며, 글로벌 경기 변화, 정치 불안, 전쟁, 제재, OPEC(석유수출국기구) 결정, 달러 가치의 영향을 받는다. 원유는 달러로 거래되기 때문에 달러가 강해지면 다른 통화권의 체감 원유 가격이 올라 수요가 위축될 수 있다. 또한 주간 재고 지표가 가격을 흔들 수 있다. API(미국석유협회·민간 기관) 재고 보고서는 화요일, EIA(미국 에너지정보청·정부 기관) 보고서는 다음 날 발표되며, 두 수치가 약 75%의 경우 1% 이내로 비슷하게 나온다고 알려져 있다.과거 급등 사례
이런 사건은 보통 가격을 단기간에 급격히 끌어올렸다. 2019년 유조선 피격·충돌 사건 당시 유가는 하루 만에 4% 넘게 뛰었다. 2022년 우크라이나 전쟁 초기에는 WTI가 2주 만에 배럴당 92달러에서 120달러를 넘겼다. 이 같은 전례는 긴장이 고조될 경우 유가가 빠르게 배럴당 100달러를 상회할 수 있음을 시사한다.
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