RaboResearch indique que la concurrence chinoise érode les excédents industriels de la zone euro dans les véhicules, la chimie et les machines, poussant l’Europe à requalifier le sujet comme une question de taille industrielle, d’investissement et de leadership technologique plutôt que comme un simple déficit bilatéral. Entre 2016 et 2025, la balance commerciale de l’UE avec la Chine s’est dégradée dans les secteurs clés : les excédents dans les véhicules et la chimie se sont transformés en déficits, tandis que les déficits dans les machines et les équipements électroniques se sont creusés. Les voitures, panneaux solaires, batteries et autres produits « net zéro » fabriqués en Chine ont gagné des parts de marché, accentuant les préoccupations de sécurité économique.
Montée des pressions industrielles et risques sectoriels
Le rapport souligne une pression croissante dans l’automobile, la chimie, les machines, les technologies propres, l’aéronautique et la biotechnologie, avec des risques pour l’emploi qualifié, les réseaux de sous-traitance et la R&D si l’Europe perd en taille critique. Il met aussi en avant, parmi les freins domestiques, des coûts de l’énergie élevés, des charges administratives et réglementaires lourdes, ainsi qu’un investissement insuffisant, alors même que la dépendance pourrait s’accroître, même si les intrants chinois de technologies propres réduisent à court terme les coûts de la transition.
Réponses politiques et voie à suivre
L’Europe s’oriente donc vers un « de-risking » sélectif, mobilisant des instruments de défense commerciale, la diversification et un découpage par catégories (« bucketing ») afin de protéger des capacités critiques et de gérer, plutôt que de défaire, l’intégration, avec des investissements chinois conditionnels dans des secteurs stratégiques et des règles assouplies pour les biens non stratégiques ; de récents accords de principe avec Pékin pourraient faciliter cette réorientation, mais un équilibre stable demeure encore lointain.
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