RaboResearch indique que la concurrence chinoise érode les excédents industriels de la zone euro dans l’automobile, la chimie et les machines-outils, poussant l’Europe à recadrer le problème comme une question de taille industrielle, d’investissement et de leadership technologique plutôt que comme un simple déficit bilatéral. Entre 2016 et 2025, la balance commerciale de l’UE avec la Chine s’est dégradée dans les secteurs clés : les excédents dans l’automobile et la chimie ont basculé en déficits, tandis que les déficits dans les machines et équipements et le matériel électronique se sont creusés. Les voitures, panneaux solaires, batteries et autres produits « net zéro » fabriqués en Chine gagnent des parts de marché, accentuant les préoccupations liées à la sécurité économique.
Pressions industrielles croissantes et risques sectoriels
Le rapport souligne une pression accrue dans l’automobile, la chimie, les machines, les technologies propres, l’aéronautique et les biotechnologies, avec des risques pour l’emploi qualifié, les réseaux de sous-traitance et la R&D si l’Europe perd en masse critique. Il met également en avant, comme freins domestiques, les coûts élevés de l’énergie, des charges administratives et réglementaires lourdes, ainsi qu’un investissement insuffisant, tout en notant que la dépendance pourrait augmenter même si les intrants chinois des cleantech réduisent à court terme le coût de la transition.
Réponses politiques et voie à suivre
L’Europe s’oriente donc vers une stratégie ciblée de « réduction des risques » (de-risking), mobilisant les instruments de défense commerciale, la diversification et une logique de « segmentation » (« bucketing ») afin de protéger les capacités critiques et de gérer — plutôt que de défaire — l’intégration, avec des investissements chinois autorisés sous conditions dans les secteurs stratégiques et un assouplissement des règles pour les biens non stratégiques ; de récents rapprochements avec Pékin pourraient faciliter cette évolution, mais un équilibre stable reste encore lointain.
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