El WTI, el precio de referencia del petróleo crudo en Estados Unidos, se negoció cerca de 93,50 $ en las primeras horas de Asia del viernes y bajó después de que líderes de Estados Unidos e Israel hicieran declaraciones para reducir la preocupación del mercado por posibles daños a instalaciones energéticas en el Golfo Pérsico (zona productora y de rutas clave de petróleo y gas). El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que “no está enviando tropas a ningún lugar”, y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que Israel evitaría nuevos ataques a instalaciones energéticas iraníes.
Los comentarios llegaron tras el mayor día de ataques contra activos energéticos (infraestructura como plantas, puertos, refinerías o gasoductos) desde que empezó la guerra el 18 de febrero. Los daños incluyeron la mayor planta de gas natural licuado (GNL: gas enfriado hasta volverse líquido para transportarlo en barcos) del mundo, en Qatar, y se espera que las reparaciones tarden años.
Los datos de existencias de crudo en Estados Unidos también presionaron los precios. La EIA (Agencia de Información de Energía de EE. UU.) informó que las reservas (inventarios almacenados) subieron 6,156 millones de barriles en la semana que terminó el 13 de marzo, tras un aumento de 3,824 millones la semana anterior, frente a un aumento de 400.000 barriles que esperaba el mercado.
Los mercados vigilan novedades que puedan afectar la duración y el alcance del conflicto. Funcionarios iraníes dijeron que la respuesta al ataque de Israel contra South Pars (gran campo de gas compartido entre Irán y Qatar) “está en marcha y aún no ha terminado”, lo que podría elevar el riesgo de cortes de suministro y afectar el precio del WTI a corto plazo.
Vemos que el petróleo se aleja del nivel de 93,50 $ mientras los líderes intentan calmar al mercado con mensajes de menor tensión. Esta bajada puede ser una reacción de corto plazo, porque el conflicto y la infraestructura dañada crean un entorno muy inestable. Esto sugiere un periodo de alta volatilidad (cambios rápidos y fuertes de precio), que puede abrir oportunidades para operadores preparados.
El gran aumento de reservas de crudo en Estados Unidos, con más de 6 millones de barriles frente a la expectativa de una subida mínima, es por ahora una señal bajista (indica presión a la baja en el precio). No es un hecho aislado: la producción estadounidense se ha mantenido cerca de máximos históricos de 13,4 millones de barriles al día, mientras el uso de refinerías (porcentaje de capacidad de refino realmente utilizada) está algo lento, en 88%. Este panorama apunta a un mercado bien abastecido en Estados Unidos, lo que podría limitar cuánto pueden subir los precios.
Sin embargo, el riesgo de un salto repentino del precio es muy alto por los daños físicos en el Golfo Pérsico y la amenaza de Irán de actuar más. Mirando desde la perspectiva de 2025, basta recordar los ataques con drones (aviones no tripulados) a instalaciones saudíes en 2019 para ver lo rápido que pueden quedar fuera de servicio millones de barriles de suministro. Por eso, comprar opciones call de protección (derecho a comprar a un precio fijado, para cubrirse si sube el precio) o “call spreads” (estrategia con dos opciones call para limitar coste y ganancia) parece prudente para cubrirse ante un choque de oferta similar (interrupción brusca del suministro).
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