Los precios del aluminio en la LME (Bolsa de Metales de Londres, donde se negocian contratos de metales) subieron un 3,5% hasta un máximo de un mes, ya que las tensiones en Oriente Medio aumentaron el miedo a que falte oferta. El foco está en los cambios de las **primas físicas regionales** (sobrecoste local que se paga sobre el precio de la LME por entrega real, por transporte, disponibilidad y financiación), más que en una caída general de la oferta mundial.
Oriente Medio tiene cerca del 8% de la capacidad mundial de aluminio y depende del Estrecho de Ormuz (paso marítimo clave) para exportar metal e importar alúmina (materia prima, óxido de aluminio, que se convierte en aluminio en las plantas). Los principales productores de la región incluyen Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Baréin.
El alcance de cualquier interrupción depende de cuánto duren las tensiones, ya que las fundiciones (plantas donde se produce aluminio) suelen tener unas tres a cuatro semanas de existencias de alúmina (inventario disponible para seguir produciendo). Una interrupción corta puede ser manejable, mientras que una más larga puede aumentar el riesgo de parar o reducir la producción.
Incluso sin un cierre total del Estrecho, el aumento del coste del transporte marítimo (flete), el seguro por riesgo de guerra (seguro extra por navegar en zona de conflicto) y los retrasos de los barcos pueden trasladarse primero a las primas. Europa y Estados Unidos son los más expuestos por su dependencia del metal de Oriente Medio como suministro “marginal” (la parte final de la oferta que marca el precio cuando el mercado está ajustado).
Las primas europeas son sensibles por la baja disponibilidad de metal primario (aluminio “nuevo”, no reciclado) y por primas ya altas con arancel pagado y sin arancel (recargo según si el aluminio ya ha pagado impuestos de importación). En EE. UU., las primas del Midwest (referencia regional de sobrecoste de entrega en el Medio Oeste) son estructuralmente altas por los aranceles (impuestos a la importación), lo que puede limitar subidas a corto plazo, pero deja el precio final vulnerable a una interrupción vinculada al Golfo.
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