Los precios del aluminio en la LME (London Metal Exchange, Bolsa de Metales de Londres) cayeron más de 5,5% el viernes después de que Irán dijera que mantendría abierto el Estrecho de Ormuz durante un alto el fuego de 10 días entre Israel y Hezbolá. El Estrecho había estado cerrado desde fines de febrero tras ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, y los precios habían llegado la semana pasada a un máximo de cuatro años por interrupciones de la oferta (disponibilidad de metal).
Luego el Estrecho volvió a cerrar durante el fin de semana, manteniendo la atención en el riesgo para la oferta y en las interrupciones del transporte. Medio Oriente aporta cerca de 9% de la producción mundial de aluminio y es una fuente importante para Europa.
La interrupción está afectando tanto la producción como los envíos, y ahora se habla de un déficit “estructural” (un faltante persistente: la oferta no alcanza para cubrir la demanda de forma sostenida). Si las interrupciones continúan, sigue el riesgo de que el precio suba.
Problemas en la planta de fundición (smelter: instalación que produce aluminio primario a partir de alúmina usando mucha electricidad) Al Taweelah de Emirates Global Aluminium, menor producción en Alba y recortes previos en Qatalum podrían sacar casi 3 mtpa (millones de toneladas por año) de capacidad (capacidad: volumen máximo que puede producir una planta). Esto es casi la mitad de la producción de Medio Oriente y podría ampliar el déficit global a 2 Mt (millones de toneladas).
Las plantas de fundición son difíciles de reiniciar una vez que se apagan, lo que puede mantener la oferta ajustada (oferta ajustada: hay poco metal disponible). Los precios podrían mantenerse firmes incluso con subidas y bajadas de corto plazo.
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