Qué es el WTI y por qué importa
El WTI es un tipo de petróleo crudo (petróleo sin refinar) que se compra y se vende en mercados internacionales, y es una de las tres referencias principales de precios (“benchmarks”), junto con Brent y Dubai Crude. Se describe como “ligero” y “dulce” porque tiene menor densidad (“gravedad”, una forma de medir qué tan pesado o ligero es el petróleo) y menos azufre (un elemento que, en exceso, hace más costoso el refinado). Se produce en Estados Unidos y se distribuye a través del centro de Cushing (un punto clave de almacenamiento y distribución en Oklahoma). El precio del WTI depende sobre todo de la oferta y la demanda: cambios en el crecimiento global, inestabilidad política, guerras, sanciones (restricciones oficiales al comercio o a las finanzas), decisiones de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) y el dólar estadounidense, porque el petróleo se cotiza en dólares. Los datos semanales de inventarios (existencias almacenadas) de la API (Instituto Americano del Petróleo, un organismo del sector) y de la EIA (Administración de Información Energética de EE. UU., entidad pública) pueden mover los precios; el informe de la API se publica el martes y el de la EIA al día siguiente, y sus resultados coinciden dentro de 1% el 75% de las veces.Ejemplos históricos de shocks de precio
Históricamente, eventos así provocan alzas fuertes e inmediatas, como en los incidentes con petroleros de 2019, cuando los precios subieron más de 4% en un solo día. La fase inicial del conflicto en Ucrania en 2022 fue un ejemplo aún más claro: llevó al WTI de 92 a más de 120 dólares en solo dos semanas. Este antecedente sugiere que cualquier escalada podría llevar los precios por encima de 100 dólares muy rápido.
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