什么是即期远期合约（Outright Forward Contract）？
即期远期合约是两方之间的定制化协议，约定在未来某一特定日期，以事先确定的价格（条款中常见为“约定汇率”）交换某项资产，最常见的是货币。与标准化的期货合约不同，远期合约的核心条款由双方直接协商确定，而非由交易所统一规定。
即期远期与期货合约的区别
期货合约通常是标准化产品，在交易所集中交易，合约规模与到期/交割日期等条款固定。即期远期则可以按双方的实际需求定制金额与日期，因此在外汇市场中更常使用，因为企业和机构往往需要非标准金额与非标准日期的换汇安排。
企业为何使用即期远期合约
当企业未来存在外币支付义务（例如向海外供应商付款）时，常通过即期远期提前锁定汇率，从而消除到期付款时的汇率不确定性，便于确定未来的本币成本与现金流预算。
即期远期具有法律约束力：需要注意什么
即期远期合约对双方均构成必须履约的义务：即使在合约期间市场价格（例如市场汇率）发生大幅波动，双方仍需按约定汇率完成到期交换。换言之，在结算（即到期交割/换汇）之前，即便外部条件改变，通常也不能单方面退出。
今天锁定明天的汇率
即期远期合约以“确定性”换取“灵活性”：双方获得对未来汇率的确定预期，但相应承担必须按约执行的约束。这种在确定性与灵活性之间的取舍，是该类合约被广泛用于汇率风险管理（即对冲汇率波动风险）的关键原因。
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