欧盟官员越来越担心欧盟对中国的贸易逆差（也就是进口额减出口额为负，代表欧盟买中国货多、卖到中国少）持续扩大。逆差主要与进口量增加、以及欧盟对中国出口量走弱有关。
汽车行业常被用来说明这个差距。自2019年以来，欧盟从中国进口的汽车数量增加了10倍，而欧盟对中国的汽车出口在近几年大幅下滑。
欧盟官员把部分失衡归因于中国制造业的“产能过剩”（指工厂产能和产量超过实际需求，导致产品更便宜、出口更强）。为此，欧盟委员会一直在扩大贸易政策工具（例如关税、反倾销调查、补贴调查等），并制定更广泛的产业策略（通过补贴、规则与投资引导来扶持本地产业链）。
欧盟委员会原定在5月底进行的一场辩论，可能用来讨论新的贸易措施。任何措施都可能聚焦于应对所谓的中国产能过剩。
渣打银行经济学家Christopher Graham与Carol Liao预计，在中美紧张关系持续之际，中国对欧盟将维持克制、务实的做法。他们认为，中国可能会尽量避免全面升级，并维持贸易与投资联系（跨境买卖与资金投入），但仍会保留对特定产品或企业采取针对性行动（只打击少数品类或公司，而非全面报复）的空间。
