تتحكم الصين في الإمداد العالمي للساماريوم، وهو معدن أرضي نادر ضروري للإنتاج العسكري، يؤثر على الطائرات المقاتلة والصواريخ. تتزامن اضطرابات الإمدادات الأخيرة مع سعي الدول الغربية إلى إعادة تزويد مخزوناتها من الأسلحة لدعم أوكرانيا وإسرائيل.

لم تتطرق المفاوضات التجارية بين الولايات المتحدة والصين في لندن إلى صادرات العناصر النادرة المستخدمة في التطبيقات العسكرية. فقد ربط المسؤولون الصينيون الموافقات على تصدير العناصر النادرة العسكرية، مثل الساماريوم، بالقيود الأمريكية المفروضة على صادرات رقائق الذكاء الاصطناعي المتقدمة للصين.

وكذلك أبقت الصين على نقطة اختناق في سلسلة التوريد العالمية بعدم الموافقة على صادرات بعض العناصر النادرة المستخدمة في الأسلحة الأمريكية. بينما فتحت بكين “قناة خضراء” محدودة للصادرات المدنية إلى الشركات الأمريكية الموثوقة، لا تزال المواد العسكرية محظورة.

رفضت الولايات المتحدة رفع القيود على رقائق الذكاء الاصطناعي مقابل الوصول إلى العناصر النادرة. وهناك احتمال بتمديد التعريفات الجمركية على السلع الصينية، مما يضيف عدم اليقين إلى اتفاق شامل.

احتكار الصين، خاصة في تكرير ومعالجة العناصر النادرة، يمثل تحدياً استراتيجياً للغرب. ويشير المحللون إلى أن قضايا مثل اختلال التوازن التجاري والمعادن الحرجة قد تظل دون حل، وربما طوال فترة حكم ترامب. تشير المناقشات إلى استعداد بكين لاستخدام العناصر النادرة كأداة جيوسياسية.

توضح هذه المقالة أن الصين تتحكم بالكامل في مادة تدعى الساماريوم، والتي تُستخدم في الأنظمة الدفاعية مثل الطائرات المقاتلة وتوجيه الصواريخ. وقد أصبح من الصعب مؤخراً الحصول على هذه المادة، وهو ما يتزامن مع محاولات الغرب لتجديد إمدادات الدفاع الخاصة به، نظرًا للكمية التي أُرسلت إلى ساحات القتال الأخرى.

جرت محادثات بين الوفود الأمريكية والصينية في لندن، ومع ذلك، هم عمدوا إلى ترك مناقشة العناصر النادرة المستخدمة في التطبيقات العسكرية. وقد اقترح المفاوضون الصينيون بشكل صريح أن أي موافقة على تصدير هذه المواد ستعتمد على ما إذا كانت واشنطن ستخفف من موقفها بشأن الرقاقات الذكية—مجال أصبحت قواعد التصدير فيه أشد صرامة مؤخراً.

وفي هذا الأثناء، تستمر الصين في منع تصدير هذه المعادن، إلا إذا كانت موجهة لاستخدامات مدنية معينة وحتى حينئذ، فقط إلى الشركات التي تعتبرها موثوقة. تظل المواد المستخدمة عسكرياً خارج النطاق. هذه التكتيك ليس جديدًا—فقدرة الصين على التحكم في عمليات التكرير تجعل من الصعب على الآخرين سد الفجوة بسرعة.

إن عدم رغبة واشنطن في التخلي عن قيودها على الرقاقات يعني أنه لا يوجد فرصة تذكر في التوصل إلى اتفاق رسمي في القريب العاجل. وعلى قمة ذلك، يفكر المسؤولون الأمريكيون في تمديد التعريفات الجمركية على السلع من الصين، مما يضيف إلى التوتر في السوق وقد يدفع المحادثات إلى خارج النطاق.

تشير الإشارة إلى أن الترتيب الحالي يوضح كيف أن سياسة الموارد تستخدم بشكل نشط في الاستراتيجية. هناك نية واضحة لدى بكين لاستخدام قوتها في المعالجة للتأثير على الضغط الدبلوماسي في أماكن أخرى.

لدى دوائر التجارة، هذا يشير إلى مسار واضح—الرهانات طويلة الأجل حول هذه الظروف من المحتمل أن تتحرك مع تغيرات السياسات، وليس فقط مع مقاييس العرض التقليدية. يشير عنق الزجاجة في التكرير إلى أن الحدود الافتراضية لا يمكن تخفيفها بسهولة، على الأقل ليس في السنتين الماليتين المقبلتين.

قد تعكس المراكز المشتقة المرتبطة بالمعادن الصناعية أو مكونات الطيران أنماطًا غير منتظمة، متأرجحة مع كل تغيير في السياسة أو التغير في الصادرات، وليس مع الطلب الأساسي. هذا البيئة تدعم التداولات الحساسة للمحفزات الجيوسياسية، خاصة عبر فترات زمنية متعددة، بدلاً من التقنيات قصيرة الأجل.

باستثناء تراجع عن لوائح الرقائق، نرى القليل مما يمكن أن يفتح صادرات الساماريوم بكميات كافية للتأثير على سلاسل التوريد الدفاعية بشكل أوسع. تعزز الرؤية من تشنغ هذا—فالقرارات ترتبط بتوازنات القوة الأوسع بدلاً من الضغوط الخاصة بالقطاع.

في هذه الحالة، من الأفضل وضع التعديلات في أدوات تدرك التقلبات، بدلاً من المراكز الطويلة المباشرة. قد تواجه أي تعريضات مرتبطة بالمصنعين في المرحلة التالية ضغوطاً على الهامش أو تدفقات طلبات غير مستقرة، حتى في الأسواق القوية الأخرى.