وفقًا لوزير التجارة دون فاريل، فإن أستراليا مترددة في دعم حملة تجارية بقيادة الولايات المتحدة ضد الصين. وأشار الوزير إلى أهمية العلاقات الاقتصادية مع الصين، حيث إن الصادرات الأسترالية إليها تقارب عشرة أضعاف تلك التي تصدر إلى الولايات المتحدة.

تظل الصين الشريك التجاري الأكبر لأستراليا، وتركز البلاد على تعزيز علاقتها التجارية مع الصين بدلاً من تقليصها. وأكد فاريل أن أية قرارات بشأن التعامل مع الصين ستُتخذ مع مراعاة مصالح أستراليا الوطنية بدلاً من تفضيلات الولايات المتحدة.

ما يحدث هنا واضح بشكل كافي. فاريل يرسم خطًا بين الأهداف الاقتصادية الوطنية والضغوط الدبلوماسية الخارجية. التجارة مع الصين تفوق بوضوح التجارة مع الولايات المتحدة من حيث الحجم بالنسبة لأستراليا. فقد أوضح الوزير ذلك عندما قال إن الصادرات إلى الصين تفوق تلك إلى الولايات المتحدة بمعدل يقارب عشر مرات. بعبارة بسيطة، هذه فجوة لا يمكن تجاهلها خاصة عندما يعتمد الاقتصاد الأسترالي بشكل كبير على صادرات الموارد.

لا يقوم فاريل برفض مطلق، لكنه يشير إلى تفضيل معين. ما يقوله بشكل أساسي هو أن كانبيرا لن تُجر إلى أعمال قد تؤدي إلى إزعاج لتلك التدفقات التجارية. اختيار جانب في النزاعات التجارية الأكبر، خصوصًا إذا كانت تتضمن انتقامًا أو قيودًا، يطرح مخاطر اقتصادية واضحة تفوق الاصطفاف الدبلوماسي.

هذا الأمر يستحق الملاحظة لأنه يقدم جانبًا من التحفظ في الديناميكيات التجارية العالمية، خصوصًا عبر منطقة آسيا والمحيط الهادئ. عندما يبدو مصدر تصدير كبير للسلع وكأنه يتخذ موقعًا محافظًا بهذه الطريقة، فإنه يخلق تغيرًا في كيفية تطور الإجراءات التجارية المستقبلية. ما نراه ليس رفضًا للتحالفات الدبلوماسية، بل إشارة واضحة إلى أن الاستقرار المحلي وأمن التجارة هما أعلى في القائمة.

المتداولين الذين لديهم تعرض مشتقات للسلع أو العملات الإقليمية يجب أن يظلوا يقظين. أي سوق يعتمد على المخرجات الأسترالية مثل خام الحديد أو الغاز الطبيعي قد يشهد مرونة قصيرة الأجل إضافية إذا ظلت هذه الروابط بين الصين وأستراليا مستقرة أو حتى تقوت. ذلك يعني أن التقلبات المدفوعة بالأخبار الواردة من واشنطن قد لا تنتقل بشكل مباشر إلى هذه الأصول كما قد يتوقع البعض عادة.

بالتالي، في الواقع، يعني ذلك أن تدفقات التجارة قد تظل غير منقطعة، وتسعيرها قد يتبع ميكانيكيات العرض والطلب المحلي أكثر من المحفزات الجيوسياسية في المدى القصير. إذا كنت تحتفظ بمراكز تتأثر بالتوترات الثنائية، فقد يكون من الجدير مراجعة الافتراضات. قد نرى آخرين في المنطقة يعتمّدون خطابات مشابهة قريبًا، مما سيخفف من نطاق انتشار الاضطرابات التجارية إلى ما بعد الأطراف المباشرة.

في الوقت نفسه، تستتبع لغة فاريل درجة من التوقعية، الاستقرار حتى، بالنسبة للاعبين الذين لديهم تعرض طويل الأجل لأصول أسترالية. إذا تمسكت أستراليا بهذا الموقف، فقد تحتاج استراتيجيات التحوط إلى التكيف مع فكرة أن كانبيرا من غير المرجح أن تأذن بحظر أو تضييق حتى تحت الضغط الخارجي.